Он родился 25 сентября 1936 года в селе Левенка Духовницкого района в крестьянской семье. После окончания с отличием Саратовского института механизации сельского хозяйства в 1959 году вся его трудовая деятельность была неразрывно связана с развитием сельского хозяйства и технической базы Заволжья.
Свой трудовой путь Николай Иванович начал в селе Жестянка, а с 1961 года продолжил работу в Пугачёве. Более тридцати лет он посвятил системе «Сельхозтехники», пройдя путь от рядового инженера до генерального директора акционерного общества. Именно под его руководством в 60-е годы начиналось освоение легендарных тракторов К-700 («Кировцев»), закладывались основы технического перевооружения колхозов и совхозов района.
Коллеги запомнили Николая Ивановича как мудрого, строгого, но неизменно справедливого руководителя. Он умел не только требовать, но и заботиться о людях. Благодаря его настойчивости и хозяйскому подходу строилось жильё для рабочих, велась газификация домов сотрудников, а в 1986 году в городе появился детский сад «Рябинушка».
Заслуги Николая Ивановича Отпущенникова в развитии сельского хозяйства района отмечены высоким званием «Заслуженный работник сельского хозяйства Российской Федерации» и многими ведомственными наградами. Светлая память о нём навсегда сохранится в сердцах всех, кто знал этого замечательного человека, талантливого организатора и наставника.
Прощание с Николаем Ивановичем состоится 22 февраля, в 12:00 по адресу: г. Пугачёв, ул. Л. Толстого, д. 20/3.