Первые школы на Иргизе возникли в старообрядческих монастырях в конце XVIII в. Они готовили старообрядческих начётчиков, переписчиков церковных книг и т. д. Здесь обучали славянской грамоте, чтению и письму, пению по крюковым нотам. Писать учили не только скорописью, но и церковными буквами (полууставом), а также письму крюками (нотному) для переписывания певчих церковных книг. В этих школах учили и рисованию для украшения переписываемых книг заставками и миниатюрами.
Первая народная школа в г. Николаевске была открыта в 1848 г.
В 1860 г. основано уездное училище-школа среднего звена в системе народного просвещения того времени.
В 1904 г. Николаевская городская дума решила построить здание для 3-классного городского училища. Строительство велось шесть лет по проекту саратовского архитектора Ю.Н. Терликова.
В 1896 г. в г. Николаевске открыто приходское женское училище, которое по постановлению городской думы было преобразовано в 3-классную женскую прогимназию. Своего здания прогимназия не имела. В 1897 г. из сёл
Николаевского уезда в это учебное заведение поступило много девочек, и в 1899 г. ввиду увеличения количества учащихся был снят ещё один дом под прогимназию, поэтому и плата за обучение была увеличена с 8 до 10 рублей с девочки.
В Николаевской женской прогимназии в 1901 г. была учреждена должность классной дамы с окладом жалованья в год. И в этот раз попечительскому совету пришлось увеличить плату за обучение до 15 рублей с ученицы.
В 1905 г. открыт пятый класс и приглашены учителя с высшим образовательным цензом по истории, словесности, математике, естественной истории, педагогике, физике, космографии с жалованьем 60 рублей в год. В 1906 г. прогимназия преобразована в женскую гимназию, поскольку учебное заведение было расширено до 7 классов. В связи с увеличением расходов потребовалось и повышение платы до 30 рублей в год с каждой ученицы. С преобразованием прогимназии в гимназию её начальницей с высшим образовательным цензом назначили Людмилу Карловну Жабыкину. В 1907 г. в гимназии открыты восьмой педагогический класс, а также один параллельный и два подготовительных класса.
Открытие педагогического класса сыграло огромную роль в жизни нашего города. Так, многие выпускницы гимназии потом работали в школах города и уезда. Это были для того времени лучшие по подготовке учителя. Некоторые из них – П.П. Анкудинова, Е.Л. Клепикова и А.Я. Янкина – работали и в советское время и стали заслуженными учителями школ РСФСР. Женская гимназия не имела собственного здания, поэтому снимала помещения у частных лиц. Попечительский совет в составе председателя Н. Трегубова и членов Н. Аксенова, Л. Жабыкиной, С. Решетникова, Ф. Ефименкова, И. Филимонова много внимания уделял вопросу приобретения собственного здания. По ходатайству попечительского совета город отвёл бесплатно место в 1,5 десятины земли по Кузнечной улице (ныне 40 лет Октября). Было возбуждено ходатайство перед министерством просвещения о беспроцентной ссуде в 90 тысяч рублей на 30 лет с ежегодным погашением её в размере 3 тысяч рублей, но исполнить это постановление было невозможно до тех пор, пока не будут составлены смета и план будущего здания. В результате здание для женской гимназии построил местный купец Кузнецов, у которого напротив располагалась мельница.
В здании женской гимназии в годы Гражданской войны размещался штаб 4-й армии, куда неоднократно приезжал М. В. Фрунзе. В советское время здесь находилась средняя школа № 1.
В 1905 г. в г. Николаевске открыта частная мужская шестиклассная прогимназия, которая в 1910 г. после ежегодных настойчивых ходатайств городской думы и уездного земства была преобразована в казённую гимназию. Собственного здания мужская гимназия не имела, поэтому 10 июня 1913 г. заключён договор с Н.И. Трофимовым о сдаче его дома, расположенного на углу улиц Казанской (ныне ул. Карла Маркса) и Московской (ныне ул. М. Горького), для гимназии с 1 января 1913 г. на шесть лет. В 1915 г. директором гимназии был назначен статский советник Владимир Борисович Гончаров.
В начале ХХ в. в г. Николаевске началось строительство здания для женского училища на углу улиц Садовая и Александровская (ул. Советская). В северной части г. Пугачёва стоит красивое строение из красного кирпича, в народе называемое «Бурса». Это – здание бывшего духовного училища и общежития. Училище действовало с сентября 1860 г., но своего собственного помещения оно не имело и размещалось в нескольких наёмных. И лишь с 1879 г. духовенство округа стало составлять смету на строительство здания для училища и общежития. Деньги собирали с церквей Николаевского и Новоузенского уездов. Были и личные пожертвования. Здание возводилось под наблюдением особой строительной комиссии. Строительство проходило в предельно сжатые сроки. 19 сентября 1899 г. епископ Самарский и Ставропольский Гурий освятил здание Николаевского духовного училища.
До середины 60-х гг. XIX в. в г. Николаевске существовала больница Приказа общественного призрения. Она была единственной на большой территории уезда. Николаевское земство в 1866 г. впервые ассигновало деньги на народное здравоохранение. Земство пригласило врача и фельдшеров. Одним из первых врачей был А.А. Кадьян. Николаевская земская больница с 1888 г. (вплоть до начала XX в.) имела одно здание. Штат больницы при 40 стационарных койках и амбулатории состоял из одного врача, фельдшера и одной фельдшерицы-акушерки.
В 1911 г. на экстренном заседании городской думы слушали заявление почётного гражданина г. Николаевска Н.С. Менькова – жителя Вольска (в Николаевске были его магазины). Он изъявил желание построить и оборудовать больницу на 15 коек. Николай Степанович знал, что врачебная помощь в городе находилась в неудовлетворительном состоянии. Земская больница не могла принять всех больных из уезда. Поэтому Н.С. Меньков пожертвовал 40 000 рублей на постройку и оборудование новой больницы. Кроме того, он внёс в николаевский банк вечный вклад из 6% неприкасаемого капитала в сумме 25 000 рублей на содержание в больнице пяти больных. Открытие Меньковской больницы состоялось 2 ноября 1913 г.
Строительство водонапорной башни, называемой старожилами «Водосвет», началось в 1913 г. В начале ХХ в. в город был приглашён опытный инженер Г.И. Сосонко. Строил Генрих Иванович по проекту саратовского энергетика А.А. Лаговского. Постройка водопровода закончилась в 1917 г. С той поры остались дореволюционные чугунные трубы. И они рядом с современным водопроводом, и старая водонапорная башня продолжают служить людям.
В конце XIX в. купцом М.Т. Мальцевым построена богадельня для престарелых одиноких людей, существовавшая на его средства. Михаил Трофимович – местный купец-миллионер из старинной старообрядческой семьи – только в Николаевском уезде владел 69 752 десятинами отличной земли. Он занимался и салотопенным производством. В XIX в. в Николаевске вытапливалось до 20 тысяч пудов сала в год. Развитие салотопенного производства явилось результатом своеобразного, в высшей степени экстенсивного использования местных степей, тогда ещё не полностью распаханных (особенно в восточной части уезда). Помимо скупки скота у местного населения купцы по дешёвке закупали в степях у кочевников (башкир и казахов) стада баранов и гнали их сюда не спеша, постепенно нагуливая отары по пути на привольных пастбищах. К осени стада баранов пригоняли в Николаевск, резали и вытапливали сало, а потом выгодно сбывали его на Балаковской пристани, откуда оно шло на внутренний рынок и за границу. Один такой салотопенный завод находился в урочище Труба, а другой, принадлежавший М. Мальцеву, работал в его усадьбе в Николаевске (не сохранился).
Много делал для города и уезда сын М.Т. Мальцева Паисий – его в Николаевске и Балаково называли «храмосоздателем». 7 декабря 1904 г. в с. Давыдовка был освящён величественный деревянный с красивым иконостасом храм. Его щедрым благотворителем стал Паисий Михайлович Мальцев. Он пожертвовал на строительство 8000 рублей. Полная стоимость его оценивалась в 18 000 рублей. Однако недолго возвышался он над селом. 21 декабря этого же года храм сгорел по неизвестной причине (фотография не сохранилась). Священник с. Давыдовка Николай Васильевич Амасийский –
человек энергичный – собрал сельчан и обратился к ним с предложением о строительстве нового храма. Стоимость работ исчислялась суммой в 30 000 рублей. Почти все эти деньги пожертвовал П.М. Мальцев. Михайло-Архангельский храм был необыкновенно красив и роскошен, открытие его состоялось 22 октября 1907 г. Паисий Михайлович на открытии его не присутствовал, но дал священнику 1000 рублей для освящения церкви. А ещё Паисий Михайлович всю жизнь собирал библиотеку старопечатных и рукописных книг. В первые годы советской власти более 20 000 томов из этой библиотеки были переданы Саратовскому университету. В настоящее время эти книги являются основой отдела редких книг Научной библиотеки имени В.А. Артисевич Саратовского государственного университета имени Н.Г. Чернышевского.
К началу XX в. в г. Николаевске было шесть церквей, относящихся к Самарской епархии, несколько старообрядческих храмов и две мечети.
Иоанно-Предтеченский собор (самый старый) был перестроен из часовни упраздненного старообрядческого монастыря в 1843 г. Здание было деревянное, на каменном фундаменте. Престолов в нём три – во имя Рождества Иоанна Предтечи, во имя Святого Николая и во имя Святого Митрофана, Епископа Воронежского. Именно в этом соборе 12 (24) января 1883 г. крестили нашего знаменитого земляка Алексея Николаевича Толстого (метрическая книга этого собора хранится в Пугачёвском краеведческом музее). После 1917 г., вплоть до 1957 г., это здание использовалось в качестве крытого рынка.
Среди церквей города многие коренные жители хорошо помнят единоверческий храм, расположенный на углу Казанской и Московской улиц – ныне это улицы К. Маркса и М. Горького. Сейчас на этом месте находится общежитие гидромелиоративного техникума. Единоверческий храм был построен в честь Рождества Пресвятой Богородицы осенью 1894 г. В мае 1895 г. его освятил епископ Самарский и Ставропольский Гурий. Возведение собора длилось недолго – чуть больше года. Большую помощь в его постройке оказывал житель Николаевска И.С. Протопопов. Во время освящения храма ему был вручён адрес почётного гражданина г. Николаевска.
Собор в честь Рождества Пресвятой Богородицы отличался компактностью и изяществом. 2 апреля 1941 г. исполнительный комитет Пугачёвского горсовета выносит следующее решение: «Согласно акту комиссии, здание бывшей единоверческой церкви пришло в ветхость и угрожает общественной безопасности. В силу чего под культурные мероприятия использовано быть не может. А потому – здание разобрать и поручить финансовому отделу полученный от разбора храма строительный материал реализовать населению. Вырученную сумму зачислить в доходы государственного бюджета». Это решение сразу выполнено не было. Разборка здания шла годами. Но, тем не менее, дело было сделано. И теперь пугачёвцы могут полюбоваться этим собором лишь на фотографии, которая находится в краеведческом музее.
Александро-Невская кладбищенская церковь построена на православном кладбище в 1891 г. на средства города в память мученической кончины императора Александра II 1 марта 1881 г. Здание каменное, с деревянной колокольней, стояло отдельно от церкви (не сохранилось). Пре-
стол в храме был один – во имя Святого Благоверного Князя Александра Невского.
12 сентября 1899 г. был освящён епископом Самарским и Ставропольским Гурием и Воскресенский храм. История этого храма интерес-
на. Проект на строительство был составлен 12 июня 1875 г. (хранится в Пугачёвском краеведческом музее). Его автор – саратовский архитектор Алексей Маркович Салько. Много сделал для строительства храма С.О. Локтев. Именно он и был инициатором открытия в городе нового собора. В 1895 г. С.О. Локтев умер. В это время, по-видимому, работы завершались. С весны 1899 г. начались длительные приготовления к достройке и освящению собора. Достойным продолжателем дела Локтева был местный священник В.И. Парадоксов, избранный в феврале 1899 г. председателем церковного попечительства. Отец Василий довёл строительство до конца. В фонд строительства собора стали поступать пожертвования. Об этом свидетельствуют билеты государственной комиссии погашения долгов на вечный вклад (хранятся в Пугачёвском краеведческом музее). На них указано,
кто заказывал иконостас, кто лил колокола, кто покупал церковную утварь, облачение, киоты и т. д. Большую помощь в строительстве оказывали госпожа Локтева (вдова С.О. Локтева), купцы И.И. Исаев, Макроусов и вольский купец Н.С. Меньков. Рядом с храмом была построена и колокольня. Большой колокол был отлит в Саратове и весил 624 пуда, второй, около 300 пудов, привезен из Ярославля, третий весил 200 пудов. В 1936 г. колокольня была уничтожена. Здание же самого Воскресенского собора чудом сохранилось. В конце 1930-х гг. храм использовался в качестве зернохранилища. Во время Великой Отечественной войны был открыт заново.
В 1903 г. в г. Николаевске на углу улиц Московской (ныне ул. М. Горького) и Александровской (ныне ул. Советская) началось строительство нового Иоанно-Предтеченского собора, поскольку старый, построенный в 1843 г., был тесноват. Однако храм не удалось достроить.
В 1840 г. из Хвалынского и Кузнецкого уездов в г. Николаевск переселилось много татар, основавших на его окраине татарскую слободу. Обосновавшиеся здесь татары в 1903 г. построили мечеть. Большую помощь в строительстве оказали богатые люди. Среди них — Шамяр-бай-Шамсутдин
Рафиков и Юсуп-бай из деревни Сафаровка Дергачёвского района. На пожертвования жителей была построена и другая мечеть (на этом месте находится универмаг «Татарский»). Мечети в 1938 г. были закрыты, а в годы Великой Отечественной войны в этих помещениях жили солдаты. В последующие годы одна мечеть была разобрана. Строительный материал использовался при расширении татарской школы. Здание другой передали отделу культуры. В 50-80-х гг. здесь разместился клуб «Северный». В 1990 г. это здание было передано мусульманам. Через два года состоялось открытие мечети.
В первые же дни после свержения самодержавия революционная волна захлестнула город Николаевск и уезд. В начале марта 1917 г. в Николаевске созданы Совет рабочих и солдатских, а вскоре и Совет крестьянских депутатов. 25 октября (7 ноября) в 11 часов ночи в город была прислана телеграмма о вооружённом восстании петроградского пролетариата и переходе власти в руки Советов рабочих и солдатских депутатов. Члены Николаевского комитета большевиков обсудили положение и решили выразить свою солидарность петроградскому пролетариату, а власть в уезде не брать до приезда со Второго всероссийского съезда рабочих и солдатских
депутатов руководителя местных большевиков В.И. Ермощенко.
После возвращения В.И. Ермощенко из Петрограда Николаевский совет рабочих и солдатских депутатов 27 ноября постановил взять власть в городе в свои руки. Был создан Военно-революционный штаб для защиты советской власти. Размещался он в здании, которое сейчас занимает редакция газеты «Новое Заволжье». В уезде советская власть была провозглашена 16 декабря 1917 г.
В годы Гражданской войны на территории Николаевского уезда велись активные боевые действия. Тогда же началось создание легенды о Василии Ивановиче Чапаеве (1887-1919 гг.) – организаторе и командире воинских формирований, основу которых составляли местные жители. Наиболее известна 25-я Чапаевская стрелковая дивизия, на посту командира которой легендарный герой и погиб. Существует предание, что именно по инициативе В.И. Чапаева 11 ноября 1918 г. город Николаевск был переименован в ПУГАЧЁВ. Названия целого ряда улиц города носят имена боевых соратников Чапаева И.В. Топоркова, И.К. Бубенца, И.С. Кутякова. В центре города, на Соборной площади, над братской могилой в 1957 г. появился величественный монумент красным героям-чапаевцам.
В годы Гражданской войны, как и во многих других местах необъятной России, на пугачёвской земле имелись не только сторонники, но и противники советской власти. В 1918 г. побывали в здешних краях поддержавшие Белое движение чехословацкие легионеры. 19 мая 2012 г. по инициативе Ассоциации международного военно-мемориального сотрудничества установлен мемориальный знак воинам 1-й стрелковой чехословацкой дивизии.
В 1919 г. на уезд напали белоказаки, которые составляли южный участок колчаковской армии. 30 марта в городе Пугачёве организован полк «Красная Звезда», командиром которого был назначен В.И. Ермощенко. 12 мая недалеко от с. Рахмановка полк в бою с неприятелем был уничтожен. 26 июня белоказаки взяли власть в городе Пугачёве. Однако уже в начале июля 25-я Чапаевская дивизия освободила город.
В июне 1928 г. в Советском Союзе были упразднены уезды и губернии. Из состава Пугачёвского района были выведены многие бывшие волости: Перелюбская (Смоленская), Духовницкая (Липовская).
В 1930 г. бывшая Ивантеевская волость стала самостоятельным районом, а в 1935 г. многие сёла Пугачёвского района вошли в состав Краснопартизанского района. Город Пугачёв и эти районы в 1928 г. вошли в состав Нижне-Волжского края с центром в г. Саратове.
После окончания Гражданской войны все мелкие заводы были объединены в окружной, а затем и районный промышленный комбинат. В него вошли кирпичный, кожевенный, лесопильный заводы, мельницы. Промышленность, в основном, была направлена на переработку сельскохозяйственной продукции – мукомольное, кустарно-промысловое, гончарное, кузнечное, бондарное, столярное производство. В конце 20-х гг. кустари-одиночки были организованы в промыслово-кооперативные артели «Кондитер», «Игла», «Химик», «Красный обувщик» и «Восход».
В 1930 г. все предприятия промкомбината были капитально отремонтированы, а в 1932 г. организованы мебельная и валяльная фабрики,
ставшие основными предприятиями комбината. В 1936 г. мебельная фабрика выпустила 6090 стульев, 350 столов, 760 школьных парт, 340 табуретов. Валяльная фабрика переработала 75 тонн шерсти, выпустила 8000 пар валяной обуви. Артель «Кондитер» произвела почти 36 тонн карамели.
В годы Великой Отечественной войны предприятия производили, в основном, предметы первой необходимости и пищевые продукты для снабжения фронта и тыла. Лесозавод стал деревообрабатывающим заводом «Красногвардеец». Он выпускал сани, лопаты, ящики для снарядов, колеса, спички. Кожевенный завод изготавливал сбрую для конной упряжи, валяльная фабрика – валенки, полушубки, меховые рукавицы. Мельзавод обрабатывал в сутки 1200 центнеров зерна, горпищевой комбинат производил до 100 тонн макаронных изделий и до 10 тонн колбасы ежегодно. В 1942 г. из Липецка был эвакуирован завод автозапчастей. Он специализировался на выпуске запасных частей к тракторам и другим сельскохозяйственным машинам. На средства горожан и тружеников села были построены 21 боевой самолёт и танковая колонна имени В.И. Чапаева. В школах и других помещениях города Пугачёва и района были развёрнуты донорские и медицинские пункты, а также организованы шесть госпиталей.
В годы Великой Отечественной войны из Пугачёвского района были призваны в ряды Советской армии 29 039 человек. Это были люди разного возраста, которые воевали на всех фронтах и в партизанских отрядах. 8336 пугачёвцев не вернулось с полей сражений. Многие пугачёвцы за ратные подвиги были награждены орденами и медалями. Семнадцать пугачёвцев стали Героями Советского Союза, а И.Н. Соловьев, В.А. Кузнецов и А.И. Колмыков – полными кавалерами орденов Славы.
После победы стали возвращаться в родные края фронтовики. Началось восстановление городов и сёл, заводов и фабрик.
Не стояла на месте и промышленность Пугачева. Пугачёвский завод автозапчастей, кроме основной продукции, стал изготавливать универсальные заточные станки. В 1951 г. началось строительство молочно-консервного комбината. Уже в 1955 г. предприятие выпустило 800 тонн сухого цельного молока, 410 тонн цельномолочной продукции, 64 тонны сливочного масла, 32 тонны мороженого. Комбинат поставлял свою продукцию в 20 городов. Сегодня комбинат производит сухое молоко, масло сливочное крестьянское, молочную сухую сыворотку. В 1969 г. введён в эксплуатацию овощеконсервный завод, а в 70-е гг. завод железобетонных изделий № 5, тогда же началось строительство завода трубопроводной арматуры. В 1978 г. создан ремонтный завод, производивший капитальный ремонт дизельных двигателей.
Пугачёв стал опорным пунктом мелиорации на обширных пространствах Заволжья. Большим событием стал ввод в эксплуатацию комплекса водозаборных сооружений и котельной, которая по мощности не уступала иной теплоцентрали. Главной стройкой города стала прокладка канализационных коллекторов.
Сегодня Пугачёв – один из крупных городов Саратовской области. Ведущую роль в его экономике играет агропромышленный комплекс. Кроме
того, развиты перерабатывающая промышленность, производство строительных материалов, машиностроение, дорожная и строительная отрасли. Промышленность представлена 49 крупными и средними предприятиями. Большинство из них осуществляют переработку сельскохозяйственной продукции: ОАО «Пугачёвхлеб», ООО «Пугачёвские молочные продукты», СПССК «Возрождение» и другие.
ОАО «Пугачёвхлеб» – одно из старейших предприятий города. Здесь проведена модернизация производства, что позволяет обеспечивать выпуск до 20 тонн в сутки продукции высокого качества. СПССК «Возрождение» ориентировано на производство молочной продукции широкого ассортимента: молока, кисломолочной продукции, сливочного масла, сметаны, творога, брынзы, йогурта. Продукция поставляется в учреждения социальной сферы.
С 2001 года пугачёвское предприятие ООО «Полимер-Сервис» осуществляет переработку полипропилена в шпагат, ООО «Комп» специализируется на производстве, монтаже, пусконаладочных работах котельных установок контейнерного типа «КОМПакт», а также на выпуске комплектующих узлов и оборудования для газо- тепло и водоснабжения. Продукция ООО «Комп» поставляется в различные регионы Российской Федерации и ближнего зарубежья. ООО «Гидрозатвор» производит краны Маевского, вентили, клапаны и арматуру для трубопроводов. На предприятии произведена частичная модернизация оборудования, расширен ассортимент выпускаемой продукции.
В городе функционируют семь общеобразовательных учреждений: школа-интернат для детей сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, Пугачёвский филиал Федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Саратовский государственный аграрный университет», Государственное бюджетное профессиональное образовательное учреждение Саратовской области «Пугачёвский политехнический лицей».
Государственное учреждение здравоохранения Саратовской области «Пугачёвская районная больница» оказывает лечебно-профилактическую и организационную помощь населению Пугачёвского района, а по некоторым видам – жителям Ивантеевского, Перелюбского и Краснопартизанского районов. В структуру РБ входят: районная поликлиника для приёма взрослого населения, детская и стоматологическая поликлиники, женская консультация, дневной стационар, стационары по профилям, диагностическая база, отделение скорой помощи.
В Пугачёве действует четыре дома культуры, семь библиотек, Детская школа искусств, краеведческий музей им. К.И. Журавлёва и мемориальный Дом-музей В. И. Чапаева.
4 декабря 2013 года в городе открыто дошкольное образовательное учреждение «Центр развития ребенка – детский сад «Росток» на 260 мест с плавательным бассейном. С 2013 года муниципальные услуги населению по принципу «одного окна» предоставляет многофункциональный центр.
В 2013 году в городе проведены масштабные работы по замене светильников. Полностью восстановлены городские линии освещения. В настоящее время продолжается развитие городской инфраструктуры: предприятий сферы обслуживания и жизнеобеспечения. Ведётся строительство жилья. История славного города Пугачёва с его богатыми традициями продолжается.
